Vad är biodiesel?

Biodiesel är namnet på ett rent, alternativt bränsle, som tillverkas av förnybara resurser såsom helt vegetabiliska oljor, raps, soja, animalisk olja/fett, talg och använd matolja. Biodiesel är ett alternativt bränsle som liknar den vanliga fossila dieseln.

Biodiesel innehåller ingen petroleum, men det kan blandas i valfria proportioner med fossil diesel för att skapa en biodieselblandning i valfri procentsats. Procentsatsen biodiesel betecknas BXX. B20 betyder således en blandning av 20% biodiesel och 80% fossil diesel. Biodiesel kan också användas som ett rent bränsle. 

I Sverige, Norge, Frankrike och Storbritannien är 5% biodiesel (B05) vanligt i normal diesel. I många länder, såsom Sverige, Norge, Österrike och USA , används redan 100% biodiesel som bränsle.

Alla fordonstillverkares garantier omfattar användning med 5% biodiesel blandningar, och många är även godkänna upp till 100%. T.ex. samtliga modeller från Scania sedan 1996. 100 %-ig biodiesel måste uppfylla kraven från EU:s kvalitetsstandard EN 14214 för att motsvara de flesta fordonstillverkares instruktioner. Biodiesel är enkel att använda, biologiskt nedbrytbart, giftfritt, och i princip fri från svavel och aromater.

Processen som används för att omvandla oljor till biodiesel kallas omförestring (el. transesterifiering), där glycerin avskiljs från fettet eller den vegetabilisk olja.

Ur processen kommer två produkter - metylestrar (den kemiska beteckningen för biodiesel) och glycerin (en värdefull biprodukt som brukar säljas för att användas i tvål och andra produkter). Denna process beskrivs närmare under "Produktion av biodiesel" .

Största möjliga tillgång till lämplig olja kommer från oljeväxter som raps, palmolja eller sojabönor. I Storbritannien utgör raps den största potentialen för produktion av biodiesel. Den mesta biodieseln som för närvarande produceras i Storbrittannien är producerad av använd vegetabilisk spillolja från restauranger, snabbmatskedjor, livsmedelsproducenter etc. Fastän olja direkt från jordbruksindustrin utgör den största potentiella källan, produceras det inte kommersiellt helt enkelt därför att den rena oljan är för dyr.
 

Efter att kostnaden för att omvandla den till biodiesel har lagts till blir det helt enkelt för dyrt för att konkurrera med fossil diesel.  Vegetabilisk spillolja kan ofta införskaffas gratis, eller om behandlad till ett lågt pris. (Spilloljan måste behandlas före omvandling till biodiesel för att ta bort föroreningar). Resultatet blir att biodiesel som produceras av vegetabilisk spillolja kan konkurrera med fossil diesel.

 

Vilka är fördelarna med biodiesel?

Biodiesel har många miljövänliga egenskaper. Den främsta fördelen med biodiesel är att det kan beskrivas som "koldioxidneutral". Detta innebär att bränslet inte producerar nettoutsläpp av kol i form av koldioxid (CO2). Denna effekt uppstår på grund av att när oljegrödan växer absorberar den samma mängd CO2 som frigörs när biodieseln förbränns. Faktum är dock att det inte är helt korrekt, eftersom CO2 frigörs vid produktion av gödsel, som krävs för att gödsla de områden där oljegrödor odlas. Gödsel är inte den enda källan till föroreningar i samband med produktion av biodiesel. Andra källor är esterifieringsprocessen, extraktionen av oljan, raffinering, torkning och transport. Alla dessa processer kräver en energitillförsel antingen i form av el eller bränsle, som båda i allmänhet leder till utsläpp av växthusgaser. För att korrekt bedöma konsekvenserna av alla dessa källor krävs användning av en teknik som kallas ”livscykelanalys”.

Biodiesel är snabbt biologiskt nedbrytbar och helt giftfri, vilket innebär att spill från biodiesel utgör långt mindre risk än från fossil diesel. Biodiesel har en högre flampunkt än fossil diesel och är därför säkrare i händelse av olycka.

EU har ställt som mål att uppnå 2% användning av biodiesel 2005, med en ökning på 0,75% per år till 5,75% år 2010. Produktionen beräknas tredubblas på grund av EU: s krav, och i vissa medlemsstater tidigarelägger man målet. Landet med den högsta kapaciteten är Tyskland, följt av Frankrike, Italien och Österrike.

Asiatisk biodiesel tillverkas främst på palmolja och kallas Palm Metyl Ester (PME). Palmoljeproducerande länder som Malaysia och Indonesien är de viktigaste asiatiska biodieselproducenterna.

Användningen av biodiesel har olika fördelar för miljön. Undersökningar har visat att giftigheten från biodiesel är lägre än från petroleumbaserad diesel, och att den lättare bryts ned i miljön.

När det gäller lagring, hantering och distribution, är biodiesel lika säkert som diesel, och den har en mycket högre antändningspunkt. Biodiesel kan lagras säkert utan att försämras upp till sex månader. För att hålla längre än så behövs stabiliserande tillsatser.